Paul Newman mal mamu Slovenku, jeho Frajer Luke, Butch Cassidy a ďalšie postavy sú nezabudnuteľné

Hollywoodskeho herca a režiséra Paula Newmana desaťkrát nominovali na prestížneho filmového Oscara. Vzácnu trofej získal v roku 1987 za herecký výkon vo filme Farba peňazí. O rok skôr dostal Oscara za celoživotné dielo. Paul Leonard Newman sa narodil 26. januára 1925 v Shaker Heights, čo je predmestie Clevelandu v americkom štáte Ohio, zomrel 26. septembra 2008 vo veku 83 rokov. Jeho matkou bola Slovenka Terézia Fecková pochádzajúca z dedinky Ptičie pri Humennom, ktorá sa vysťahovala do USA. Keď sa povie meno Paul Newman, najčastejšie si predstavíme modrookého fešáka z filmu Frajer Luke, ktorého nezlomí ani väzenie, či filmy, v ktorých zažiaril po boku ďalšej hereckej hviezdy, Roberta Redforda – Butch Cassidy a Sundance Kid alebo nemenej ikonický Podraz. Pravdaže jeho repertoár bol oveľa širší, dokázal to aj vo svojom poslednom, gangsterskom filme Cesta do zatratenia, ktorý je právom považovaný za špičku žánra.

Začínal v divadle a televízii v 50. rokoch 20. storočia a vyše pol storočia patril k najväčším hviezdam Hollywoodu. Účinkoval v približne 60 filmoch. Medzi filmy, za ktoré ho nominovali na hereckého Oscara, patria Mačka na rozpálenej plechovej streche, Hazardný hráč, Hud a tiež Rachel, Rachel. V tomto filme nielen hral, ale prvý raz sa predstavil aj ako režisér a producent. Diváci ho mohli vidieť ako súkromného detektíva vo filme Harper, čo bola vôbec prvá kriminálka v Newmanovej hereckej kariére a pre veľký úspech sa dočkala pokračovania. Paul Newman bol jedinečný v snímke Frajer Luke z väzenského prostredia. Dielo zaradil Americký filmový inštitút do zoznamu 100 najlepších amerických filmov.

Medzi najobľúbenejšie patria filmy, v ktorých Newman zažiaril po boku ďalšej hereckej hviezdy, Roberta Redforda. Prvým bol western Butch Cassidy a Sundance Kid, druhý raz dvojica stvárnila neodolateľných podvodníkov vo filme Podraz. Drámu Sklenené peklo ocenili tromi Oscarmi – za kamera, strih a pieseň – a popri Newmanovi v nej hrali aj Steve McQueen či Fred Astair. V 80-tych rokoch sa Paul Newman objavil v snímkach Pevnosť Apačov v Bronxe a ďalších filmoch.

V tom čase už bol Paul Newman držiteľom mnohých amerických a zahraničných filmových ocenení. V roku 1986 získal Oscara za celoživotné dielo, ocenenie za najlepší herecký výkon však naňho ešte len čakalo v podobe filmu Farba peňazí, ktorý nakrútil režisér Martin Scorsese. Paul Newman sa tak stal jediným hercom, ktorý bol nominovaný dvakrát za tú istú úlohu. Farba peňazí bola totiž remakom snímky Hazardný hráč z roku 1961, za ktorú herca nominovali prvý raz.

Niekoľkokrát si vo filme zahral so svojou manželkou, tiež držiteľkou Oscara Joanne Woodwardovou. Frajer zo starej dobrej školy s odzbrojujúcim modrookým pohľadom prekvapil Hollywood výnimočným päťdesiatročným manželstvom. Paul Newman bol tiež vášnivým motoristom a všetky úlohy, v ktorých sa ocitol za volantom, si pred kamerou odjazdil sám. Newmana sme mohli naposledy vidieť v roku 2002 v gangsterskom filme Cesta do zatratenia, ktorý označila kritika za najlepší film režiséra Sama Mendesa a špičku žánra gangsteriek.

Paul Newman sa aktívne angažoval proti vojne vo Vietname, za odzbrojenie či za ľudské práva, známe boli jeho filantropické aktivity. Skvelý americký herec so slovenskými koreňmi zomrel 26. septembra 2008 vo Westporte vo veku 83 rokov.