Laco Jurkemik, majster Európy z Belehradu

Ladislav Jurkemik patrí medzi najvýznamnejšie osobnosti československého a slovenského futbalu. Počas svojej bohatej hráčskej i trénerskej kariéry sa zapísal do histórie ako výborný obranca, kapitán, reprezentant a neskôr úspešný tréner. Jeho meno je navždy spojené s najväčším úspechom československého futbalu – triumfom na majstrovstvách Európy v roku 1976. Futbalové začiatky prežil v rodnom regióne, kde sa rýchlo prejavil jeho veľký talent. Už ako mladý hráč vynikal prehľadom v hre, spoľahlivosťou v obrane a výbornou hrou hlavou. Jeho výkony neušli pozornosti skautov a čoskoro sa dostal do Interu Bratislava, klubu, s ktorým je spojená väčšina jeho hráčskej kariéry. Laco Jurkemik 20. júla oslávil 73 rokov, narodil sa 20. júla 1953 v Jacovciach neďaleko Topoľčian.

V drese Interu Bratislava sa Jurkemik vypracoval na jedného z najlepších obrancov v Československu. Bol typom moderného stopéra, ktorý nielen spoľahlivo bránil, ale dokázal podporovať aj útok. Vynikal tvrdosťou v osobných súbojoch, presnou rozohrávkou, výborným čítaním hry a prirodzenými vodcovskými schopnosťami. V Interi odohral stovky ligových zápasov a stal sa ikonou klubu. V čs. lige odohral 318 zápasov a strelil 53 gólov. Vynikajúce výkony mu otvorili dvere do československej reprezentácie. V národnom drese debutoval v prvej polovici sedemdesiatych rokov a postupne sa stal jedným z pilierov obrany mužstva, ktoré patrilo medzi európsku špičku. Najväčší okamih jeho kariéry prišiel na majstrovstvách Európy 1976 v Juhoslávii.

Na šampionáte vytvoril spolu s Antonom Ondrušom mimoriadne spoľahlivú stopérsku dvojicu. Finále v Belehrade patrí medzi najpamätnejšie zápasy európskeho futbalu. Československo viedlo už 2:0, no Nemci dokázali vyrovnať na 2:2. O víťazovi rozhodol až penaltový rozstrel, v ktorom Antonín Panenka preslávil svoj legendárny dloubák. Československo sa stalo majstrom Európy a Ladislav Jurkemik bol jedným z najlepších hráčov celého turnaja. Jeho výkony ocenili aj odborníci, keď ho zaradili do najlepšej jedenástky šampionátu. Úspechy reprezentácie pokračovali aj na majstrovstvách sveta 1982 v Španielsku, kde Jurkemik opäť patril medzi opory mužstva. Celkovo odohral za československú reprezentáciu 57 stretnutí a strelil tri góly. V každom zápase bol príkladom bojovnosti, disciplíny a športového charakteru.

Po odchode z Interu Bratislava si ešte zahral v zahraničí. Pôsobil vo švajčiarskom klube FC St. Gallen, kde potvrdil svoje kvality aj v medzinárodnom prostredí. Zahraničné angažmán mu prinieslo nové skúsenosti, ktoré neskôr využil vo svojej trénerskej práci. Po ukončení aktívnej kariéry sa rozhodol venovať trénovaniu. Viedol viaceré slovenské kluby a získal povesť odborníka s veľkým citom pre organizáciu hry. Trénoval okrem iného Inter Bratislava, Spartak Trnava, Rimavskú Sobotu, KOBA Senec, MFK Ružomberok, MŠK Žilina (zisk titulu), FC Nitra. Významnou kapitolou jeho kariéry bolo pôsobenie pri slovenskej reprezentácii. V roku 2002 sa stal hlavným trénerom slovenskej futbalovej reprezentácie. Ladislav Jurkemik bol počas celej kariéry rešpektovaný nielen pre svoje futbalové kvality, ale aj pre charakter. Patril medzi hráčov, ktorí išli príkladom na ihrisku aj mimo neho.