Český herec Jaroslav Mareš bol mimoriadne populárny, jednu z najväčších príležitostí mu ponúkol slovenský film

Český herec Jaroslav Mareš bol mimoriadne populárny a často obsadzovaný najmä začiatkom druhej polovice minulého storočia, takmer štyri desaťročia účinkoval v pražskom Národnom divadle, hral vo viac než 170 filmoch a televíznych inscenáciách či seriáloch. Bol tiež scenáristom a venoval sa aj réžii. Známy je z úspešnej komédie Anděl na horách, jednu z najväčších hereckých príležitostí mu ponúkol slovenský film. Hral vyšetrovateľa Vlada Hronca v prvej slovenskej kriminálke Muž, ktorý sa nevrátil. Pred kamerou debutoval už v roku 1946 v historickom filme Otakara Vávru Nezbedný bakalář. O rok neskôr hral až v šiestich filmoch, v roku 1954 v komédii Nejlepší člověk, v ktorej jednu zo svojich posledných titulných úloh vytvoril Vlasta Burian. V jednej z historicky najúspešnejších českých komédií Anděl na horách Jaroslav Mareš hral syna hlavného hrdinu, pražského revízora Gustava Anděla v podaní Jaroslava Marvana. Jaroslav Mareš sa narodil 24. apríla 1921 v obci Husinec neďaleko juhočeských Prachatíc, jeho otec odišiel pracovať do veľkých lodeníc vo francúzskom prístave Rouen a Jaroslav tak strávil časť detstva vo Francúzsku, od svojho o hereckého kolegu Karla Effu si za to vyslúžil prezývku Jean Marais. Jaroslav sa najskôr vyučil sa za zámočníka, venoval sa športu, no už od mladých rokov ho lákalo herectvo a to mu prinieslo veľké úspechy. Jaroslav Mareš zomrel 22. októbra 2003 v Prahe, mal 82 rokov.

Marešova matka počas pobytu v cudzine zomrela na tuberkulózu a Jaroslav sa vrátil do vlasti. Ešte počas 2. svetovej vojny pôsobil v amatérskom pražskom súbore Aragon, hneď po vojne vstúpil do Divadla 5. května, prešiel do Divadla státního filmu, napokon v činohre Národního divadla v rokoch 1952 až 1988 účinkoval vo viac než stovke inscenácií, na niektorých sa podieľal aj ako autor libreta či asistent réžie.

Najmä 50. rokoch bol Jaroslav Mareš vyhľadávaným hercom okrem iného pre svoj chlapčenský vzhľad, ktorý ho predurčoval pre postavy milovníkov, romantických mladíkov, alebo tiež mužov v uniforme. Hoci ho režiséri často obsadzovali do úloh kladných hrdinov, stvárnil veľmi presvedčivo zápornú postavu podvodníka Rendla v psychologickej dráme Dnes naposled. Film o téme závislosti na alkohole nakrútil Martin Frič, ktorý sám s týmto démonom zápasil. Jaroslav Mareš vytvoril aj ďalšiu z hlavných filmových postáv v dobrodružnom príbehu Černý prapor. režiséra Vladimíra Čecha. V prvej slovenskej kriminálke Muž, ktorý sa nevrátil podobne ako v Andělovi na horách hral jeho kamaráta Karol Machata. Kým Machata v komédii Anděl na horách hovoril po česky sám, Mareša v slovenskom filme daboval Marián Kleis.

Jaroslav Mareš sa často objavoval vo filmoch či televíznych seriáloch aj v ďalších dekádach, väčšinou však v epizódnych, hoci neraz výrazných úlohách. Zahral si napríklad kovboja v legendárnej komédii Limonádový Joe aneb Koňská opera, videli sme ho v seriáloch Hříšní lidé města pražského, 30 případů majora Zemana, Dnes v jednom domě, Dlouhá bílá stopa Návštevníci, či v rozprávkovej Arabele. Už v zrelom veku hral vo filme Drsná planina, po šesťdesiatke v trpkej komédii Prodavač humoru. Posledné úlohy stvárnil tesne pred sedemdesiatkou vo filme Vojtěch, řečený sirotek a v seriáli Přísahám a slibuji.