Odišiel hokejový majster sveta Milan Kužela

Pred mesiacom sme písali o tom, že hokejový majster sveta z roku 1972 a člen Siene slávy slovenského hokeja Milan Kužela oslávil 27. apríla rovnú osemdesiatku. Teraz prichádzame so smutnou správou, že už nie je medzi nami, navždy odišiel 28. mája. Dlhé roky patril vo farbách Slovana Bratislava k popredným obrancom nielen v rámci bývalého Česko-Slovenska, ale aj na medzinárodnom fóre. Patril počas celých 16 sezón k oporám zadných radov Slovana vo federálnej lige. Odohral v nej 532 zápasov, v ktorých strelil 62 gólov. V sezóne 1978/79 priviedol belasých ako kapitán k historickému titulu majstra ČSSR. Takmer počas celej kariéry bol verný Slovanu, len jednu sezónu odohral v HK Bučina Zvolen. V československej reprezentácii odohral Milan Kužela 86 zápasov, v ktorých strelil 5 gólov. Štyrikrát štartoval na majstrovstvách sveta a vždy sa tešil zo zisku medaily – v Prahe 1972 zlatej, v Helsinkách 1974 a v Moskve 1979 zo striebornej a v Moskve 1973 z bronzovej. Po odchode z aktívneho hokeja sa stal úspešným trénerom. 

Na ľade bol spoľahlivý, obetavý, stopercentný obranca. Od šiestich rokov vyrastal na bratislavskom zimnom štadióne v susedstve futbalového, cyklistického a tenisového štadióna. Šikovnosť chlapca nemohla ujsť pozornému oku  legendárneho Michala Polóniho. Kuželov talent sa mohol naplno prejaviť. V prvej polovici 60. rokov prišiel ako ucháň medzi velikánov Jendeka, Gregora, Staršieho, Golonku, Černického, Faka a so skvelou a dravou generáciou okolo Vlada Dzurillu či Václava Nedomanského. Začínal ako útočník a stal sa z neho skvelý obranca.

Jeho univerzálnosť využili aj tréneri reprezentačného tímu na majstrovstvách sveta 1972 v Prahe. Československo na nich prerušilo deväťročnú nadvládu sovietskej zbornej. V prvom zápase proti Sovietom nastúpil obranca Kužela v útoku s Nedomanským a Kochtom. Ich úlohou bolo eliminovať elitný útok súpera Michajlov, Petrov, Charlamov. Charlamov bol jeden z najlepších hokejistov na svete. Československo na turnaji so Sovietmi najskôr remizovalo 3:3 a v druhom zápase vyhralo 3:2 a stalo sa majstrom sveta aj nemalou zásluhou Milana Kuželu a špeciálne zloženej trojice. 

Celé generácie hráčov Slovana nikdy nezažili pocit tešiť sa z titulu majstra republiky, Milan Kužela doviedol k tejto pocte mužstvo ako kapitán v sezóne 1978/79. Kariéru ukončil až vo veku 46 rokov ako hrajúci tréner v nemeckom HC Burgan. Milan Kužela sa stal symbolom slávnych čias Slovana vo federálnej lige. Obranca tvrdý ako žula, férový a poctivý. Autorita, ktorá by mala byť vzorom pre mladých hokejistov, z ktorých sa raz možno stanú hviezdy slovenského hokeja.

Zdroj a foto: Wikipedia, Sportnet, Šport, FB, SOŠV