Ján Popluhár sa stal vôbec prvým najlepším futbalistom roka v Československej republike v roku 1965. V ankete o najlepšieho slovenského futbalistu 20. storočia skončil tento legendárny stopér a pilier obrany na prvom mieste pred útočníkom, skvelým strelcom Jozefom Adamcom. 12. septembra by oslávil 90 rokov, navždy sme sa však s ním rozlúčili 6. marca 2011, mal 75 rokov. Popri nespornom futbalovom umení vynikal aj ako veľmi skromný a čestný športovec aj človek.
Ján Popluhár sa ako prvý slovenský futbalista sa dostal do vybraného mužstva sveta v roku 1963. Potom si obliekol aj dres výberu Európy a jeden z najslávnejších anglických futbalistov Stanley Matthews si ho pozval na veľkolepú exhibíciu pri oslave svojho jubilea. Hral v 62 medzištátnych zápasoch a debutoval hneď veľmi zostra, na majstrovstvách sveta 1958 vo Švédsku a odvtedy sme si takmer desaťročie nevedeli reprezentáciu predstaviť inak ako s Popluhárom v strede obrany. Získal bronz na ME 1960 i striebro na MS 1962.
Vyše desať rokov bol pilierom obrany Slovana Bratislava, odborníci aj fanúšikovia o ňom hovorili jedným dychom s menami ako Alfredo di Stéfano, Josef Masopust či Ferenc Puskás. Jána Popluhára objavili vo futbalovom mužstve rodného Bernolákova a pozvali ho do najlepšieho slovenského klubu. Legendárny tréner Slovana Jimmy Šťastný mu dal prezývku Bimbo, pretože robustnou postavou pripomínal bývalého slávneho rakúskeho kanoniera Bindera. Ján Popluhár začínal ako záložník, práve Šťastný rozoznal, že pre neho je ideálny stred obrany.
Ján Popluhár na tejto pozícii slávil mnoho úspechov najmä v reprezentácii, ten najväčší v drese Slovana mu o kúsok ušiel. Keď belasí získali Pohár víťazov pohárov v roku 1969 už pred záverom svojej kariéry ako 35-ročný hral vo francúzskom klube Olympique Lyon. V roku 1967 dostal Svetovú cenu za fair play za to, že zastavil hru na MS v Čile po zranení nezabudnuteľného Pelého. Na milovaný šport nezanevrel ani vo futbalovom dôchodku, nemal záujem byť funkcionárom a tak niekoľko rokov mal na starosti ako kustód výstroj slovenských reprezentantov. Nedal dopustiť na rodné Bernolákovo, vzorne a s láskou sa tam staral o svoj vinohrad.
Ján Popluhár odišiel do futbalového neba 6. marca 2011 vo veku 75 rokov.
Zdroj: Wikipedia, Teraz.sk, SOŠV, SFZ
Foto: SOŠV, SFZ, iDnes.cz
